Il cardo mariano è un'erba in fiore appartenente alla stessa famiglia delle margherite e dell'ambrosia molto apprezzata per le sue proprietà medicinali, sia per le persone che in campo ornitologico.
I semi di questa pianta vengono usati per trattare problemi al fegato di uccelli e altri animali, essendo essi in grado di proteggerlo e di accelerare la rigenerazione delle cellule epatiche danneggiate. I principi attivi dei semi di cardo mariano hanno anche la capacità di incrementare nel fegato la concentrazione di sostanze molto importanti che regolano il sistema fisiologico di difesa contro i radicali liberi.
Questi semi non giovano solamente al fegato però, essi infatti sono ricchi di nutrienti quali potassio, carboidrati, sodio, calcio, e vitamine del gruppo B, che lo rendono ideale anche come integrazione (in piccole quantità) alle tradizionali miscele di semi.
Infine i semi di cardo mariano possono anche essere offerti come leccornia nelle svariate attività di foraging.